O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, já reagiu à condenação da basquetebolista norte-americana Brittney Griner. Em comunicado, o chefe de Estado considerou que a sentença de nove anos de prisão atribuída a Griner é “inaceitável”.
“O meu governo continuará a trabalhar incansavelmente e a procurar todos os caminhos possíveis para trazer Brittney e Paul Whelan para casa com segurança o mais rápido possível”, acrescentou.
Recorde-se que depois de ser declarada culpada por tráfico de droga com intenção criminosa, Brittney Griner foi condenada, esta quinta-feira, a nove anos de prisão por um tribunal russo. A juíza Anna Sotnikova, do tribunal de Jimki, condenou ainda Griner a uma multa de um milhão de rublos, cerca de 15.900 euros.
A defesa da basquetebolista já anunciou que vai recorrer da decisão.
Griner, que representa alternadamente a equipa norte-americana Phoenix Mercury e a russa Ecaterimburgo, conforme o calendário dos campeonatos, foi detida em 17 de fevereiro, num aeroporto em Moscovo, após terem sido detetados óleos canabinoides, vaporizadores e outros produtos na sua bagagem, segundo as autoridades locais.
A prisão de Griner ocorreu numa altura em que se agravaram as relações entre Washington e Moscovo por causa da nova invasão da Ucrânia por parte da Rússia, em 24 de fevereiro.
Griner, de 31 anos, considerou-se culpada mas disse que não tinha qualquer intenção criminosa em fazer entrar o óleo de canábis na Rússia durante a temporada em que devia jogar na liga de basquetebol da Rússia.
A sentença pode agora levar a uma troca de prisioneiros entre a Rússia e os Estados Unidos, que incluiria a atleta e o fuzileiro Paul Whelan pelo russo traficante de armas Viktor Bout.