O central angolano Bastos Quissanga, lesionado, tornou-se o primeiro africano a vencer a Taça Libertadores. O Botafogo conquistou, no sábado, a maior competição de clubes da América do Sul, após derrotar o Atlético Mineiro por 3-1, na final disputada no Estádio Mas Monumental, em Buenos Aires, Argentina. Bastos não fez parte da ficha técnica da equipa, devido a uma lesão muscular na coxa esquerda, mas esteve no estádio.
O Botafogo viu-se em desvantagem logo aos dois minutos do encontro, depois da expulsão de George. Apesar da redução numérica, os alvi-negros não baixaram os braços. Pelo contrário, encheram-se de determinação e, aos 35 minutos, Luiz Henrique inaugurou o placar para o conjunto brasileiro. Antes do intervalo, Alex Telles dilatou para 2-0, na conversão de um penálte, aos 44 minutos.
Aos 47, o Atlético Mineiro reduziu a desvantagem, com golo marcado por Vargas, mas Júnior Santos, aos 97, selou a vitória da equipa carioca. Com a consagração, Bastos Quissanga e companheiros receberam cerca de 33,34 milhões de dólares da Conmebol, entidade que organiza os torneios continentais.
Para Março do próximo ano, o referido organismo anunciou que o campeão da Libertadores será o “mais bem pago do mundo”, face ao aumento nos valores do prémio. Internamente, Botafogo está perto de conquistar o Brasileirão, numa altura em que só faltam duas jornadas por disputar. O emblema do Rio de Janeiro lidera de forma isolada a Série A, com 73 pontos. Na próxima quinta-feira, visita o Internacional.
Com o título da Libertadores, o Botafogo garantiu um lugar na Taça Intercontinental de 2024, com estreia marcada para o próximo dia 11. O Glorioso entra nos quartos-de-final e defronta o Pachuca, do México, no Estádio 974, em Doha, no Qatar. Quem passar desta fase terá pela frente o Al Ahly, do Egipto, a 14 de Dezembro. O Real Madrid já está na final. Ou seja, o Botafogo poderá defrontar a equipa espanhola a 18 de Dezembro.
Além da Taça Intercontinental, a equipa treinada por Artur Jorge também vai disputar o Mundial de Clubes de 2025.