A largada para a nova temporada da Liga dos Campões da Europa será dada hoje, com a primeira parte dos jogos da rodada inaugural da fase de grupos. Após 20 anos, esta é a primeira edição que não conta com a presença de Cristiano Ronaldo, Messi ou Neymar, jogadores que atraíram todos os holofotes no período.
Em 2003, na primeira passagem pelo Manchester United, o português estreou no torneio que ganharia cinco vezes — quatro pelo Real Madrid e uma pelo clube inglês — e se tornaria o maior artilheiro. No ano seguinte, o argentino, tetracampeão pelo Barcelona, fez sua primeira aparição. Já o brasileiro estreou na temporada 2013/14, e o venceu pela única vez também no clube espanhol, em 2015.
Sem o trio — Cristiano e Neymar estão no futebol saudita, e Messi disputa agora a Major League Soccer, nos EUA —, o lugar de protagonista da competição está em aberto. Pode ser a vez para jovens estrelas, tanto as que já possuem um status de realidade quanto aquelas que pintam como promessas para os próximos anos.
Entre as realidades, estão nomes como Mbappé e Haaland, que já são estrelas do futebol mundial. O atacante norueguês marcou 12 gols na Champions do ano passado, ajudando o Manchester City a conquistar o título europeu pela primeira vez na história do clube. Foram, no total, 52 gols na temporada passada para Haaland.
A equipe de Pep Guardiola tem ainda outros nomes jovens que podem atingir protagonismo, como os atacantes Julián Álvarez e Phil Foden, e o zagueiro Josko Gvardiol. O time estreia hoje recebendo o Estrela Vermelha, da Sérvia, às 16h.
Vice-campeão em 2020 e um dos principais jogadores do futebol mundial há anos, Kylian Mbappé segue atrás de seu primeiro título com o PSG. O atacante francês se tornou a principal estrela da companhia, após as saídas de Messi e Neymar.
Seu talento será necessário no grupo da morte, contra Milan (Itália), Borussia Dortmund (Alemanha) e Newcastle (Inglaterra). A estreia será hoje, às 16h, contra o Dortmund.
O Real Madrid conta com um trio jovem de muito talento e protagonismo, que já é uma realidade: os atacantes brasileiros Vinicius Júnior e Rodrygo e o meia inglês Jude Bellingham, que já é o artilheiro deste início da temporada merengue.
Vini segue como principal talento do futebol brasileiro. Semifinalista com o Real Madrid nas últimas três Champions, fez o gol do título da edição de 2021/22, contra o Liverpool. Como Karim Benzema também deixou o futebol europeu, o brasileiro incrementa seu papel como uma liderança no clube.
Em busca de seu 15º título europeu, o Real estreará amanhã, às 13h45, recebendo o Union Berlin, da Alemanha.