Um mês após o sucesso da Sahara Conference em Dakar, a Basketball Africa League (BAL) regressa esta semana com a Nile Conference. Seis seleções se enfrentarão no Cairo na esperança de ficar entre as quatro primeiras colocadas na fase final do torneio que será disputado, como de costume, em Kigali, Ruanda.
Entre os novos recrutas de 2023, marcam presença duas novas equipas: o Al Ahly do Egito e o City Oilers do Uganda, que vão participar no seu primeiro BAL ao lado do Petro de Luanda (Angola), SLAC (Guiné), Ferroviário da Beira (Moçambique) e Cape Town Tigers (África do Sul).
Finalista da BAL do ano passado (derrotado pelo Monastir por 83-72), o Petro de Luanda vai para a terceira época fortalecido pela contratação de dois jogadores-chave do rival tunisiano: o sudanês Ater Majok, vencedor do Campeonato Dikembe Mutombo Defensivo do Ano, e o experiente armador marfinense Souleymane Diabaté, único jogador vencedor das duas primeiras edições da BAL (com Zamalek em 2021 e USM em 2022).
A parceria do angolano com Carlos Morais, Childe Dundão e Aboubakar Gakou dá aos cinco grandes jogadores um ar de equipa de sonho que será difícil de bater.
O Cape Town Tigers também merece destaque com o elenco do time reforçado pela chegada de dois ex-jogadores da NBA: Josh Hall, que disputou 21 partidas entre 2010 e 2011 pelo Thunder, do Oklahoma City, e o nigeriano Michael Gbinije, que fez 9 partidas pelo Detroit Pistons em 2016 a 2017 e foi o vencedor do Afrobasket em 2015. Eles serão liderados por Rasheed Hazzard, experiente ex-assistente técnico dos Knicks da NBA e dos Lakers.
Zaire Wade, filho do lendário jogador da NBA, Dwyane Wade, também fará sua estreia no continente, após ser recrutado em Salt Lake City para a G-League.
O Al-Ahly também será observado de perto, depois de substituir seu principal rival Zamalek. A seleção do Cairo se baseará na espinha dorsal da seleção egípcia, que acaba de se classificar para a Copa do Mundo. Entre os seus jogadores, Dramane “Ladji” Camara é outro a seguir. O jovem jogador é produto da NBA Academy Africa e retornará aos Estados Unidos no ano que vem