O Cardeal norte-americano, Robert Prevost, de 69 anos, arcebispo emérito de Chicago, é o novo Papa e escolheu o nome Pontifício Leão XIV, anunciou, no princípio da noite de quinta-feira, o Cardeal francês Dominique Mamberti, a milhares de fiéis, reunidos na Praça de São Pedro, no Vaticano.
O novo Pontífice foi escolhido no segundo dia do Conclave e mais de duas semanas depois da morte do Papa Francisco, aos 88 anos.
O primeiro Pontífice norte-americano, de 69 anos, foi missionário e arcebispo no Peru, tendo ainda sido superior geral da Ordem de Santo Agostinho.O novo Papa nasceu a 14 de setembro de 1955 em Chicago (EUA), filho de Louis Marius Prevost, de origem francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola; tem dois irmãos, Louis Martín e John Joseph.
Passou a infância e a adolescência nos Estados Unidos, estudando primeiro no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois na Villanova University, na Pensilvânia, onde, em 1977, obteve a licenciatura em Matemática e estudou Filosofia.
A 1 de Setembro do mesmo ano, em Saint Louis, entrou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (Osa) – província de Nossa Senhora do Bom Conselho de Chicago – e fez a sua primeira profissão de fé a 2 de Setembro de 1978.A 29 de Agosto de 1981, pronunciou os votos solenes e esteve na ‘Catholic Theological Union’ de Chicago, onde se formou em Teologia.; aos 27 anos, foi enviado pela sua Ordem a Roma para estudar Direito Canónico na Universidade Pontifícia de São Tomás de Aquino (Angelicum), sendo ordenado sacerdote a 19 de junho de 1982.
Obteve a licenciatura em 1984 e foi enviado para trabalhar na missão de Chulucanas, Piura, Peru (1985-1986); em 1988 foi enviado à missão de Trujillo como director do projeto de formação comum para os aspirantes agostinianos dos Vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurímac.
Enquanto religioso foi prior de comunidade (1988-1992), director de formação (1988-1998) e professor (1992-1998); na Arquidiocese de Trujillo foi vigário judicial (1989-1998), professor de Direito Canónico, Patrística e Moral no Seminário Maior “São Carlos e São Marcelo”.
Em 1999, foi eleito prior provincial da Província Mãe do Bom Conselho (Chicago) e, dois anos e meio depois, o capítulo geral ordinário escolhe-o como responsável mundial da Ordem de Santo Agostinho, que exerceu durante 12 anos.Em 2013, o Papa Francisco presidiu à Eucaristia de abertura do Capítulo Geral da Ordem dos Agostinianos que marcoava o final dos mandatos do 96.º prior geral da Ordem de Santo Agostinho, o então padre Robert Prevost.“Foram doze anos positivos no que toca à vida da Ordem, graças a algumas coisas concretas e à abertura de novas missões.
O Papa Francisco nomeou-o administrador apostólico da Diocese de Chiclayo (Peru) a 3 de Novembro de 2014, elevando-o à dignidade episcopal de bispo titular da Diocese de Sufar.
A 7 de Novembro, tomou posse canónica da diocese na presença do Núncio Apostólico e foi ordenado bispo a 12 de Dezembro de 2014, festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na Catedral da sua diocese.Francisco nomeou-o membro da Congregação para o Clero em 2019 e membro da Congregação para os Bispos em 2020, ano em que foi designado administrador apostólico da Diocese de Callao.No Vaticano, foi prefeito do Dicastério para os Bispos, desde 30 de Janeiro de 2023, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.O Papa Francisco criou-o Cardeal no Consistório de 30 de Setembro de 2023, sendo considerado um colaborador próximo do seu antecessor
Visão do novo Papa
Nos seus primeiros comentários, após ter sido ontem escolhido como novo Pontífice, o Papa Leão XIV delineou a sua visão para a Igreja Católica. “Temos de procurar juntos ser uma igreja missionária. Uma igreja que constrói pontes e diálogo”, disse.,
Pediu, ainda, que as pessoas “mostrem a nossa caridade” aos outros “e dialoguem com amor”. Prestou, também, homenagem ao falecido Papa Francisco, dizendo: “guardemos nos nossos ouvidos a voz débil do Papa Francisco que abençoa Roma.
O Papa que abençoou Roma deu a sua bênção ao mundo inteiro naquela manhã de Páscoa. Permitam-me dar continuidade a esta bênção. Deus ama-nos.. Deus ama a todos. O mal não prevalecerá”.